安蓉被勾起一兴致来了。“这我倒是不知。”

她看对方像是走了很远的路，不像是住在附近的人。“你是打外地来的？”

。”她当然看得常玉芳在打什么如意算盘，如今和相公都已经不是常家的人，意思意思就够了。

“哼。”面对如意，常玉芳态度就不一样了。

“我已经好久没吃东西…请你行行好…赏一汤…”

“暂时收留你几天倒是无妨，但总不能都不回去，你那生病的相公谁来伺候？他又知不知你的境？若有必要，还是由他开，毕竟他们是亲生母，比较好说话，也听得去。”因为同样也有个不好相的婆母，安蓉可以同受，只能这么建议。

香兰哽咽谢。“多谢太太！”

打从夫妻俩自立门，真正当家作主之后，安蓉便要如意和老何他们改，别再喊她姑娘，而是要叫太太，称呼常永祯则是老爷，以示尊重。

“我考虑看看。”因为天气还很冷，令人发懒，实在不大想门。

常玉芳僵着笑说：“对了！堂嫂知不知南大街上新开一家剪纸铺，里有位大娘剪纸的功夫堪称一，再复杂的图案都难不倒她？”

过了好一会儿，安蓉才把手边的东西收好，来到西厢房，走到最后一间，只见房门开着，有一半堆放着各杂，如意就在里，还有一名年纪只比自己大上两、三岁的年轻妇人。

“…”香兰低不语。

少妇用力将中的吞下咙，这才有办法开说话。“太太叫我…叫我香兰就好。”

说着，她朝安蓉跪下来。“我什么都愿意，恳请太太收留…”

“你今天就先住下来，好好想一想。”安蓉不再勉。

她有些迟疑“这…”“堂嫂说不定可以跟那位大娘比划一下，看谁剪纸的功夫厉害。”见安蓉犹豫不决，常玉芳再推一把。

安蓉又问。“平遥县的什么地方？”

就在这当，从另一来了名少妇，只见她缩着脖，将细抱在，除了脸上，连上的袄裙和脚上的鞋都早已沾满泥土，脚步蹒跚地走上前来，朝如意不断鞠着躬，令人不由得心生怜悯。

她跪在地上，哭得更伤心了。

待她来到正房，便上跟主说了这件事。“姑——不！太太，婢看她真的很可怜，要不要先把人请来？”

“呃，是。”她。

如意见主门，连忙介绍。“这是我家太太。”

“她说夫家姓王…”如意便把对方的分说给主听。

那名年约二十的少妇正狼吞虎咽地啃着馒，见到安蓉，赶起见礼，因为嘴里满，无法说话，只能频频弯腰，表达谢意。

“是。”如意转去办了。

“不如找一天，我陪堂嫂到剪纸铺走一走，永祯堂哥不会不兴才是。”常玉芳努力游说。

香兰一脸言又止。“不、不是…”

见她走了，如意自认心宽胖，不予计较，顺手就要把大门关上。

“我也不知…”香兰不由得呜咽一声。“因为我家相公不好，嫁门两年多，无论是烧煮饭，还是洗衣扫地，家里的活都是我一个人在，婆母还是容不下我，成天不是打就是骂，我再也忍不下去就…就逃走了…”

“那么是平遥县人氏？”

常玉芳先是失望，不过上又陪着笑脸：“好，那堂嫂就考虑看看，过几天我再来，今天就先回去了。”

如意回了一声是，便送客人步大门。“慢走！”

“你不说也无妨，那么想上哪儿去？”

于是，安蓉就让对方暂住在这间厢房内，又让如意替她准备一床被，还有净的衣更换，就当是件好事。

安蓉停下剪纸的动作。“先把人请到西厢房，再去看看厨房有什么吃的。”

见状，如意狠不下心赶人走。“你等一等！”

“如意，帮我送她去。”安蓉吁了气，总算要回去了。

安蓉愣了一下，和如意面面相觑。