“半个县？”尔勇吃了一惊，想象不半个县有多大。

岫云了两样拿手菜，又上街剁了盐鸭和三钱的猪。老乔新开了瓶白酒，取了两个极小的酒盅，嘴里十分闹地要尔勇不客气。尔勇不客气地坐了，心里暗笑那酒盅半爿壳似的太小，太致。岫云哄孩吃饭，嘴里哄着，耳朵里听两个男人说话。老乔若悬河，说到有趣，岫云便抿嘴一笑。这笑里面有义，尔勇没法不往心上去。

老乔的女儿。本来是送幼儿园的，偏偏老要生病。她母亲一年半载地在外工作，官得比男人都大，已经是副县长。岫云来了以后，小女儿渐渐好了，和医院绝了缘，老乔因此逢人必夸岫云。夸完了岫云，老乔又和乐勇讲他解放前怎样参加地下工作，讲得十分惊险，尔勇听了，又信又不信。

老乔的女儿，在床上翻了个，说着梦话又睡。这是个三岁左右的孩，看上去十分白哲。岫云笑着跑过去，坐在床沿上，一边拍哄早已不声的小孩，一边回过来，说：“这孩，人不大，睡着了老梦。”

那老乔最佩服能喝酒的人，佩服之余，又嫉妒尔勇当真喝了这么多酒。尔勇脸微红，话也多了几句。趁尔勇去上厕所，老乔便向岫云说他已经醉了。岫云连忙留心，果真觉得尔勇走路似乎摇晃，而且多多少少有一些垂丧气。外面又下起大雨来，尔勇要告辞，老乔和岫云执意不让他走。

的妇人家。虽然脸上也会一闪而过那羞答答的神情，但是那少女时代的余韵，犹如人临死之前的回光返照，更容易引人的一段辛酸来。尔再喝着白糖甜，心里是另一滋味。哥哥尔汉死得太惨太早，他弟弟的，却没能保护好寡嫂。

尔勇也奇怪自己竟然会住下来。老乔和岫云都以为他醉了，他也不愿意辩，索由他们说去。两个人背着他了几次，只当他酒后糊涂，不知他一肚算盘珠，心里全有数。岫云倒了，伺候他和老乔洗了脸，又洗了脚，又说了会话，大家睡觉。岫云和小孩睡一间屋，哄睡着了小孩，又从床上下来，听见老乔还在那边大声说笑，一瞥见尔勇的衣服孤单单地挂在那，情不自禁上前摸了摸，还是的。尔勇和老乔睡一张床，说了大半夜话。他有些后悔不该来看什么嫂，他已经没有嫂了，心有的只是一厌恶和疲倦。究竟厌恶谁他说不清。天亮时他才迷迷糊糊睡着，在梦中，他第一次梦到了早死的谢司令。

“我们这些人参加革命，老实说，老实说和你们不一样，”老乔喝了两盅酒，示意自己酒量已到了极限，又示意尔勇尽情喝“喝，这酒，能喝掉，我最兴。你知，为什么说我们不一样呢？你想，你们是苦大仇，为了自的解放，才投于革命工作的。我们呢，我们不一样，你想，你只要想想我们是什么。像我和我人，都于剥削家，我们参加革命，那是背叛家。为了人类的解放，我们背叛了家。”

老乔的女儿似懂非懂地听着，一个极小的孩脸上已有了些大人的表情，尔勇觉得非常有趣。岫云总是在偷偷地注意他，他不得不十分认真听讲的样。老乔说：“像我这样的家，那还算不了什么，你知我人，我是说我人她家，当年有半个县城都是她家的。半个县！”

“可不是半个县，”老乔拎起酒瓶，给尔勇斟满了，喊着：“来，你能喝，看得的，一一杯，喝完，掉！”尔勇生贪杯，喝酒是快脾气，艺人胆大，一气喝了大半瓶。老乔说，留一没意思。于是喝个光。

尔勇的原意，是看看岫云就走。治安会议已经结束，他打算明后天回太平镇。没想到临了留下吃了饭，还住了一夜。男主人老乔是个极好客的心，见了尔勇，倒像是认识了许多年一样。他在一个机关工作，是个科长之类的。人十分潇酒，除了睛略小一些，算得上是个男。尔勇第一次发现，男人里，也有肤和女人样细腻的人。老乔比尔勇了一个，因此说起话来，总有些居临下。他是个话多的人，一说了，就没有完。