这个机会，因此总是对外声称自己尚未伤愈。

看着悬挂在墙上的银蟠宝剑，他渴望能收起这把剑，改拿锄头耕地。他在新筑小屋的周遭开垦了一小块田地，种起了豆子和玉米。

他不知道，此刻，朝廷里正发生着一件大事。

吏部尚书告老退职，王上任命礼部尚书改任吏部尚书，接任首辅之位。朝中人事发生巨大的变动。

有这么多的恩宠加诸在项少初身上，然而他却拒绝了这项升迁的命令。

“很抱歉，王上，微臣恐怕无法胜任首辅大位的重责。也请吏部尚书重新考虑去留的问题，尚书大人身体仍然十分硬朗，应足以继续担任朝廷之栋梁。”

每个人都讶异地看着项少初继续说下去：“倒是微臣，这几年来为了东陵的新政劳心劳力，身心都不堪负荷，还请王上恩准臣退职还乡。”

东陵王脸上闪过一瞬间的恼怒。“爱卿此言差矣，新政是由爱卿所主导推动的，要是爱卿就此退职，那么谁能继续推动这些政策？爱卿难道忍心看着五年多来的新政成果付诸流水？”

左侧，站着一批由项少初亲手提拔上来的官员，其中有男有女，他们都持反对的意见。“请项大人三思。”

“如果真是体力不堪负荷，那么准假半年如何，或者一年也没问题。爱卿可以在休假期间好好调养身体，不必因此轻率退职。”东陵王提议。

但项少初只是仰头微笑，他的视线一一望向朝中的女性官员，最后，停留在东陵王脸上。“王上可还记得当年您亲手赐花一事？”

东陵王记忆极佳，他当然记得。“当年爱卿并未接受本王的赐花。”使他耿耿于怀。

“事隔多年，王上可想知道原因？”

东陵王点头。他当然想知道到底为何他最看重的大臣始终不愿受花。“爱卿现在是要告诉本王，你改变心意了吗？”

项少初摇头。“当年少初受王上钦点为新科进上，曲江宴上，却无法接受王上的赐花。只因为当时，臣，名不正、言不顺。”

他继续朗声说：“如今，朝中有多位女性大臣，女子参加国试已是定局，东陵朝政将不同于过去，因此微臣恳请王上能恩准微臣的请退。”

听到这里，东陵王终于领悟过来。他先摒退满朝的文武，只留下项少初一个人。代现场清空后，他走下王座，平视着项少初道：“少初，如果本王允你退职，还有机会再见到你吗？”

他恭敬地回答：“如果王上想再看见的是项少初，那么恐怕是不可能的了。”

东陵王扯了扯嘴角。“那么，如果本王想看到的，是秦潇君呢？”

只见项少初莞尔一笑。“那就要看潇君是否有能力通过王上的国试了。”

君臣相视一笑。

“为何做出这个决定？”东陵王问。尽管早已知道原因。

她以秦潇君的身分回答。“有个人在等我，我总不能真的让他一直傻等下去。”上回，他差一点死去，已经足够点醒她了。比起一整个国家的前程，她心中仍有一个更重要的人是放不下的啊。

东陵王心中犹有不舍。“你确定你不是为了脱身，才骗本王说会以秦潇君的身分参加国试的吧？”

项少初以他最谦卑的口吻道：“诚如王上所言，少初壮志未酬，怎会轻易离开。”

“所以你们不会一起跑去隐居，让本王找不到人？”东陵王急切地问。

“只要王上不要为了一点点的缘由，一直派遣他去打仗，劳民伤财不说，也动摇柄本。”项少初也提出他的条件。

“你不懂吗？本王在替你教训他啊。”