但她只庄严地朝他个，喀答一声合上表盖，把怀表收起来。

“一分钟。”有人以压过群众喧闹的音量说。

新换的枣红不像克丽奥那样合作，很容易被经过的影惊吓得往后退。但在她们穿越京士顿市集广场时，枣红不得不向莉缇屈服。一了城，莉缇就叫棠馨抓。

不幸的是，结果证明健壮大胆的克丽奥敌不过昂士冲的壮阉。虽然双无篷车和莉缇的双有篷车几乎一样重，虽然两个大男人的重远远超过两辆车在重量上的微小差距，但是昂士伍在经过渥克斯霍路时已超前莉缇一小段距离，在那之后迅速拉长领先的距离。等莉缇在罗宾汉旅店更换匹时，无篷车已经远得看不见了。

迸老的朴茨茅斯公路始于敦桥，穿过南华克区，经过夏西监狱和王座监狱，再穿过纽英顿和渥克斯霍路到旺兹沃斯区，再穿过普尼西斯街到罗宾汉门。

但他们之间只隔着小的棠馨，莉缇轻易就可以从棠馨的看到昂士伍脸上的自负与自信、绿眸里的使坏亮光，以及下颚的傲慢棱角。

“看来两位男士决定早餐不要吃我们的尘土。”莉缇再度掏怀表。“再过几分…”

她到心脏猛地一颤。不受迎的记忆涌现：他失去的男孩，父母双亡的两个女孩…他在艾希特街救的孩童…卖女…他狠狠两拳解决坏时冷酷的愤怒…大健壮的…有力的臂膀轻易举起她，好像她既小又瘦弱…沙哑的呢喃：“你好。”

她还看到他雅的衣服无比合。她几乎可以闻到领巾的浆味，几乎可以觉到亚麻布的…她清清楚楚地记得他壮硕躯的温和力量，在她碰下弹的肌，抵着她手掌的心。

险些碰地挥响鞭就足以使枣红以疲力竭的速度跑完接下来的四英里。

“对，看起来不太有希望，但还不到绝望的程度。”莉缇回答棠馨未问的问题。“只需要再给我大约一分钟来确定这匹和我相互了解。”

她的话被群众发的刺耳叫喊声和哨声打断。片刻后，一匹壮的栗拖着一辆时髦的双无篷车，捷地穿过闸门来到起跑线。昂士伍把车停在她的左边，朝她举起难得上的帽，邪恶地朝她咧嘴一笑。

五。

“你因张而迟到，是不是，昂士伍？”她回嘴。

界线外，每逢运动比赛必成群现的诈赌者正在接受最后一分钟的赌注，但心烦意的莉缇听不清楚最新的赔率。但是，心烦意与否，都无可反悔。她不能不战而降，不能轻易放弃她辛苦得来的独立。而葛莉缇绝不打没有决心获胜的仗。

“我会抢在你前面抵达终线，”她说。“抢先一英里。”

“我在发抖，”他说。“因期望而发抖。”

慢车路线也比较适合她的黑母克丽奥，因为它习惯繁忙的街，不会因为突然有人车挡住去路而吃惊或发怒。

“切盼望我的到来，是不是，葛莉缇？”公爵以压过群众哨和呼的音量说。

臂众安静下来。莉缇内心的纷也平静下来。

莉缇后悔没有把车停得比较靠近路边，那样一来，昂士伍便只能把车驶到她的右边，崔博迪的庞大躯就可以挡住她的视线。

在埃舍尔迅速更换匹后，莉缇冲向下一站，她们终于在科布罕门看见了无篷车。

经过里奇蒙公园时，莉缇觉察到棠馨担心的神。

莉缇挑选这条路线的理由有好几个。八时，速度较慢的朴茨茅斯驿车已经启程，使这条它们惯常走的路线比较不拥挤。其间，同一时刻从卡迪利街发的快速驿车会遥遥领先设法穿越纽英顿区和蓝贝斯区的参赛者。因此，莉缇希望他们抵达快慢驿车路线会合的罗宾汉门、首次更换匹时，人群会比较不那么拥挤。

有人举起一条手帕。她抓疆绳，全神贯注在手帕上。教堂的钟声响起，白的亚麻手帕飘落地面。她挥响鞭…车开始奔驰。