利的表情证实他早已猜到的事：不知怎地，一个星期之前的简短会面，她已经把薛本尼绕在她的小指上。

“是的，”亚穆不悦地发现他也在她的掌心里…而且竟有些莫名的嫉妒。

她的微笑扩大开来。“你刚才证明自己错了，薛本尼一点也不笨，他变聪明了。”

这时她开始叙说她跟薛本尼的会面。亚穆努力专心于注意事实，然而等他听完，他的头脑绕着一件事转不出来，而且这件事掌管了他的舌头。

“你握着他的手？”他声音紧绷。

“好让他专心听我说话啊，”她说。“那大概出于一种直觉，我知道那很不淑女。可是我的目的达到了，这才是重要的。”

“那不是直觉，”他说。“你的手受过训练。”他看着它们。“你利用你的手传达你的意志，与人沟通。我认为你很清楚它们的力量，至少我希望你是清楚的，”他测试着。“不然，你就太不谨慎了。”

“力量？”她没注意到他的不悦，研究着这话。“因为你也可以这样做，对不对？”她说。“用手传达力量，并与人沟通。只有你知道你正在做什么。”她往上看着他。“你做任何事都是算计好的吗？”

“请你描述那支领针。”他说。

她凝视他片刻，终于假装乖巧的垂下头。“是的，先坐。我马上就说，先生。”

他真想把她从脚凳拉到地毯上，但他只闭上眼睛，靠向椅背，强迫自己聆听她冷静且确实的描述。

她说，那是一支男人的领针，但不是薛本尼的，他领巾上的那支镶着翡翠。他用来毁掉画像的那支是纯金的，但形状因为她没能细看，所以无法描述，只觉得应该是某种树叶或花，但不确定。甚至可能是人脸或一个图样。

亚穆命令自己尽力分析，想了几分钟后，他说：“你凭什么认为，薛本尼夫人需要的只是原谅和关爱？”

“她明显地很爱她的丈夫，”她说。“他不只将她弃在一旁，而且明目张胆的狎妓玩乐。我相信她原本的用意只是跟樊世调情，意图引发薛本尼嫉妒，或甚至只是注意。我很怀疑她知道樊世是怎样的人，很少女人知道。不知怎地，大家都只看到他要她们看到的，直到为时已晚。”

“所以，你认为她被樊世诱拐，发现错误时已经来不及？”

“我不认为她已被诱拐，”她说。“想要诱拐一位受过严格家教且深爱丈夫的贵族少妇，应该不会很容易，你说是吗？何况樊世虽然才四十岁，看起来却像六十岁，绝非什么俊俏男子。”

“那么你的怀疑是怎样？”

她的眼神幽暗下来。“我第一次拒绝他后，他把我灌醉。但是他只成功了那一次，以后再也没有第二次。但是，对薛本尼伯爵夫人来说，一次就太多了。”

难怪夫人几乎不喝酒，亚穆心想。

他说：“如果情况是这样，她丈夫很可能是发现她不省人事，而且曾跟另一个男人在一起。”

“薛本尼知道是樊世，但应该不会是她说的。”她思考着。“我只能猜测那支领针是樊世留下的…而薛本尼认了出来。”

亚穆想起巴黎的一家店，以及樊世看上的一个链坠。“我可以猜到薛本尼何以认得出来，因为你丈夫搜集某一种特殊的古物。”

“你不必修饰，”她说。“我知道他的爱好，客厅那座展示柜中的东方繁殖女神只是其中一部分。他还有一些低俗的表、鼻烟壶和春宫画，那些并不适合展示，只适合私下赏玩，或给某些朋友看。”

“我想检查一下。”

“没问题。”她说。“我本来想要丢掉，然而有些物件应该有资格进入博物馆，虽然我无法想像博物馆要如何展示。它们就在楼上，要我上去拿吗？”

亚穆摇头。“我希望你把它们交给艾凡瑞。我会鼓励他再次来访，你请他代为保管。他会很尴尬，但也会遵从你的意愿。他拿走之后必定会来问我，也许会在我们的谈话之问吐露些什么。”