调查，而那是我的工作。”

“是不是我的工作，不需由你告诉我，”她冷冷地说。“请你不要像现在这样监视我的社交活动，你以为除了在家里等你高兴的时候出现一下，我没有其他更好的事情可做吗？然而你的出现却又充满不道德的目的。”

“你想改变话题，”他走过帘帷深垂的窗前。“那与眼前的事情无关。”

“那就是眼前的事情，”她努力控制声音。“除了你是一个高明的引诱者，我什么都没有得知，这使我怀疑把我蒙在鼓里是否就是你的目的。你不要我知道跟这件案子有关的任何事，更不要我知道它除了眼前所见还有许多内幕。”

他焦躁不安的动作突然停止，说明她击中红心。

“所以你才不要我跟其他人外出，”她越说越有信心。“你怕我或许会听到什么。对不起，来不及了。”她大步走到他面前，瞪视他的眼睛。他想用那蓝色的凝视把她吓退，但她拒绝屈服。她已逐渐习惯被人威吓。

“我出了一趟门，艾司蒙，”她说。“我听到一些事情。你要听，还是要把你宝贵的时间浪费在这些白痴般的争吵？”

“我不是白痴！你让自己陷人危险，而且事先甚至没有跟我商量。”

“好让你告诉我事情应该怎样做？”她走开。“因为我笨到不会自己想？我的道德或许被你玩弄于股掌之间，你便认为我也很笨？只因为我一开始就让你蒙住我的眼睛，你就认为我低能？”

“这太荒谬了，”他跟着她走到炉前。“我们之间的事跟…”

“每件事都跟每件事有关！倒是我们之间什么也没有，从来就没有。你假装有，好让我分心，而且你做得很成功，不是吗？”她质问。“假装、介散注意，你也利用嫉妒分散了樊世的注意力。你以为我愚蠢到看不见这幅画面上的缺点吗？”

他突然后退。啊，他没有料到这个攻击。寂静简短而致命。

而后，挂上虚假且傲慢的微笑，他问：“什么缺点？”

“你若想引诱别人的妻子，”她的声音低沉平稳。“引发丈夫怀疑一定达不到目的。你那样聪明，怎会让这种事发生。所以，你的目的从来就不是引诱我。”

她走到沙发坐在扶手上，看着她的话渗入。终于说出鼓起勇气要启齿并说完的话，她觉得痛坑邙平静。愤怒与伤心像威力减弱的台风蹒跚离开，留下水晶般清澈的事实。“因为萨罗比提到的一些事，我对于你究竟想要什么，终于得到一个理论。”她说。

“理论？”他面对壁炉架，拿起置于其上的米开朗基罗胸像，又放下。

“一切从柯德蒙开始。”她说。

他静止不动。

“大维那位因重要文件被偷而自杀的朋友，”她强调。“萨罗比当时在巴黎，正跟一位外交官的妻子来往，他说那件重要的文件是沙皇的信。你的朋友，俄罗斯的沙皇。”

扁线在他浅金色的头发上跳舞，但那是唯一的动作。

“沙皇要求彻查原因，”她说。“根据萨罗比说，没有人办得到。我于是发觉自己在想，谁会被找来解这无人能解之谜？接着，我又想为什么沙皇的好友艾司蒙伯爵，这位也跟英法两国贵族都有交情的人，偏在这时开始跟一个名叫毕樊世的无名小卒同进同出？”