“洛朗会一辈子感激你，甚至为你赴汤蹈火。”她说。“而巧蒂会因为觅得好归宿而心满意足。她想要的也不过就是舒适的生活，和一个爱她的男人。要知道，她想要的也不过就是奢华安逸的生活。所以她才会生下道明。”

“我知道，她以为我会每年付她五百英镑。”

“我问过她，怎会有那个愚蠢的想法，”洁丝说。“她说，众多达官显贵来参加你父亲的葬礼时，有些绅士带着妓女同行，她们都住在附近的旅店。巧蒂因此听到某些贵族如何安顿私生子和支付多少年金的故事…当然是一些言过其实的故事。所以她跟你和昂士伍在一起时没有避孕，发现自己怀孕时也没有堕胎。”

“换言之，她是误信谣言。”

“巧蒂以为只需生个孩子就再也不必工作，五百英镑对她来说是前所未闻的财富。”

“难怪她那么容易就接受你的一千五百英镑。”丹恩的目光没有离开顶篷的金龙图案。“你明知道这一段，竟然还威胁要把我的圣像画给她。”

“如果必须亲自与她打交道，我不能冒险让她在道明面前大吵大闹。”洁丝解释。“跟你一样，他非常敏感和情绪化。她在几分钟内用几句话所造成的伤害，我们可能要花好几年也不见得能够弥补。但是有你出面，风险就大大降低。尽管如此，我还是宁愿她安静地走开，所以我给菲尔做好贿赂的准备。”

丹恩翻身把她拉进怀里。“你做的对，洁丝。”他说。“我很怀疑我有能力同时应付一个生病的孩子，以及他大吵大闹的母亲。光是他就让我忙得不可开交，无暇他顾。”

“他有你。”她抚摩他温暖结实的胸膛。“他有他高大强壮的爸爸，这才是最重要的。他回家了，他安全了，我们会照顾他。”

“家。”他望着她。“那么这是永久的。”

“关玮夫人的丈夫竟然和她阿姨生了两个私生子，但是她把他们以及自己的婚生子一同抚养长大。得文郡公爵的私生子在公爵府里长大。”

“何况丹恩侯爵夫人一向为所欲为，哪管其他人怎么想。”他说。

“我不介意从一个八岁男孩开始建立我的家庭，”她说。“那个年纪的孩子能够沟通了，他们已经非常接近人类。”

就在这时，就像收到信号一样，一声非人类的嚎叫声划破清晨的宁静。

丹恩放开她，猛地坐起。

“他只是作了噩梦。”洁丝想把丈夫拉回怀里。“梅丽陪着他。”

“尖叫声是从画廊传来的。”他迅速下床。

他穿睡袍时，洁丝听到另一声刺耳的尖叫…像丹恩说的，从画廊传来。她还听到其他的声音；其他的说话声，咚咚声，低微而匆忙的脚步声。

洁丝还来不及下床，丹恩已经赤脚走出房间。她急忙穿上睡袍和拖鞋追出去。

她发现他站在门外，双臂交抱胸前，表情难以捉摸，看着一个光着身子的八岁男孩跑向南边的楼梯，三个仆人紧追在后。

道明距离楼梯口只剩几英尺时，乔赛突然出现。男孩马上转身沿原路往回跑，闪躲试图抓住他的大人，并在他们没抓到时高声尖叫。

“看来我的儿子是个早起的人。”丹恩温和地说。“不知道梅丽早餐给他吃了什么。火葯吗？”