面的部落，如无意外将于下星期出发。”另一名大臣回报。

“到达边疆地区的时候要加以警戒，有些少数部落还未招降，可能会对商队不利。还有上次四王叔招降的部落，应该还有反叛之心，命商队绕道而行，避免受到袭击。”狄恩斯顿一顿后补充。“万一途中受到袭击，记得以人命为优先考虑。”

“南部的哈桑部落已推举出下一任族长，亚比.哈桑将会成为新任族长，他邀请王务必出席继任仪式。”

亚比.哈桑与狄恩斯是少年时的玩伴及知交，亚比曾陪伴狄恩斯一起在宫中接受严格的皇位继承人栽培。

以亚比的聪颖天资及出众才能，本应留在狄恩斯的身边辅政，可是亚比心性奔放自由，不喜受拘束，因此狄恩斯才没有勉强亚比入宫。

“继任仪式何时举行？”狄恩斯严肃的俊脸柔和少许，脑海里浮现亚比.哈桑桀骛不驯的脸孔，唇边不禁勾出一抹笑容。这匹脱缰野马最终还是被驯服了！

与亚比同是哈桑部落、青梅竹马的未婚妻，曾断言亚比肯继任为族长她才会嫁给他，既然亚比将成为族长，他们的婚期应当不远了。

“半个月后。”

“替我回覆他，我会准时出席，并预备厚礼祝贺。”依照惯例，每一个部落的新任族长必须获得王族的祝贺才可正式继任，并于继任仪式中宣誓对王族的效忠，所以王族或王族代理人必须列席。

这时，外面突然传来一阵吵闹喧哗声，向来最讨厌在会议期间受到騒扰的狄恩斯眉头大皱，他的一名贴身随从马上出去探听，不消一刻便飞奔回来报告。

“王，马兰护卫长…正在与人比试。”随从有点吞吞吐吐。

“与谁？”马兰应该正在看守邢霜，难道…

狄恩斯霍地站起来大步离去。

用来检阅及操练士兵的大型竞技场上十分热闹，侍卫们团团围住正在中央挥刀比试的二人，并不时在旁呼叫呐喊。

很久没有人敢向全宫中刀法最厉害、身手数一数二的马兰护卫长挑战，想不到这个手无缚鸡之力的东方女奴，竟不知死活地招惹马兰？

本以为马兰不用两三下便会把她击倒，可是情况却大大出乎众人意料之外。

从不低估对手实力的马兰，没有因为邢霜是女子而掉以轻心，虽然早已知道她的身手不弱，但他万万没料到不擅用刀的她竟可与自己打得平分秋色！难得遇到强劲的对手，马兰禁不住热血沸腾、斗志高昂，出手更加狠快。

幸好自己练武从来不偷懒，虽然不习惯使用刀，令邢霜开始时有点吃力，处于挨打的状态，但她很快便上手并越战越勇，以柔克刚地以变化多端的刀招，来化解马兰凌厉的攻势。

刀光舞影不绝，挥刀交手的两个身影并未停歇过，马兰一记快刀攻向邢霜的腰部，千钧一发之际，邢霜向后弯腰间避，双手著地呈拱桥状，然后纤纤玉足踢向马兰的手腕及胸口，再一个后空翻安全著地。