觑？”

在巴鑫的解说之下，巴淼、巴古、巴森不约而同地往那间舱房移动，而貌如吞了几百斤黑炭、声粗如钟的巴焱，早已沉不住气地拔腿就跑，伸手就要推开房门。在风中断断续缤传来了他们交谈的内容，老管家大惊失色地立即将海棠往后拉，在巴焱的手碰触到门板之际，猛然往内一拉，差点将巴焱的手指给夹住了；慌慌张张地闩好门，老管家拉着海棠，急惊风似的在屋里团团转。

“这…这可怎生是好，倘若让小姐你落人这班贼人之手，恐怕…”将海棠推到桌子底下，想想不妥又将她拖出来，又把海棠推到床上，用厚厚的棉被盖好，但在门外传来不停冲撞声中，老管家又手忙脚乱地把她拉下床，嘴里喃喃自语地左顾右盼。

“快去找根强韧些的木棍，将这舱门给我撞开！”在那声粗嘎的嗓音过后，老管家猛翻着白眼，豆粒大的汗珠，沿着他多皱的面孔，直溜溜地濡湿了他花白的胡鬓…

好整以暇地站在距门还有段距离的船舷边，曹晔视而不见地盯着江面上微微起伏的江水，点缀零星几盏黯淡渔火。上元已近，全长安城都笼罩在一种升平同乐的节庆时光，或许是惯常庸碌繁忙的百姓不习于如此吃吃喝喝、不事生产，也可能是因着已经是年假尾声，百业都已准备要迎接今年新的开工期，是以全长安城的百姓，几乎是如倾巢而出的蜂蚁般，红男绿女男女老幼，将个被新花灯装饰得美轮美奂的长安城，塞得水泄不通。

好个歌舞升平，民生乐利的景致！低下头怀想起自己祖国吐番的凋蔽穷蹇，他的心情忍不住又跌进谷底。身为吐番历代世袭土王，赞普之子，曹晔打自识事起，便无时无刻不感受到肩上重担的压力。

从隋以降，中土与西域诸国大抵维持着友好且相互制衡的微妙均势，当时在曹晔之父，也就是吐番赞普的统治之下，吐番全国整军经武，可谓之盛世。反观此时中土隋却因国内被赋征战役过重，且隋炀帝杨广在弑父自立后，荒淫无度，怠于国事，大修宫殿驰道，使百姓十数年未曾归家，竟有父子同役而不相识的惨事发生。

相较之下，远居西北边陲的吐番，虽统领地域较小，但人民骁勇精勤，粮秣饱满，兵强马肥，自是对隋造成不小的威胁。

日日花天酒地，想着各种稀奇古怪花样找乐子的隋炀帝，自大于九五之尊，待吐番第一次寇边境，掳走边境大小辟员上百后，这才大梦初醒般的正视这个问题。

在左右谗臣献策之下，他采纳了鸵鸟战策：眼不见为净。所以他由杨氏宗亲中，遴选了位宗室女，封赏以公主名号，再将之下嫁到吐番，名之为和亲。大抵自杨广弑父自立为主后，到被宇文化及所杀的十四年间，他对于所有外番邦国，皆是采取这种模式。影响所至，便是西域诸国几乎全都受赐汉姓，长安洛阳街头，充斤着各种异族风貌的店家和族服。

曹晔的父亲也就是因缘于迎娶了隋室公主，而受赐姓为曹。在他的英睿领驭统治之下，吐番国势蒸蒸日上。幼小的曹晔，也在父亲的先见之明养育下，自懂事起便受着吐番和汉族双重教育。因为赞普认为：倘使隋室日衰，则曹晔自有取而代之的可能；如若不能，起码在他日曹晔继位为赞普后，也可加强与中土的友好，免得再起兵。

好景不常。在吐番，最令人所津津乐道的，除了是酒中极品的胭脂红之外，便是深受武林中人艳羡的兰芷散。

此兰芷散原料为吐番独产之赫兰草和白芷芋的汁液所制。其味馥郁，使人闻之如醉似醒、酩颜酩酊而不自知。而这兰芷散尚有一最可怕的作用…即宜阴不宜阳…阴柔的女人嗅闻之，越增娇艳之外，亦不会有何副作用；但男子吸取此香气后，积聚其脏器内，必损其身。

这兰芷散向来皆是吐番国之祭司在祭天礼地时，焚香祀祷所用之异香，往往也施之于誓死出兵征战前的兵士，因这兰芷散奇毒之效，使被熏灼的战士，为求保命及凯归后的奖赏…同被施受兰芷散的女子，在沙场上奋勇杀敌，缔造无数丰硕战绩。