第十四章

“守护天使啊，赐我力量撑下去。”芙蓉摸着十字架项链低语。她从上溪街石宅三楼的卧室窗hu往外看。

lun敦和她预期的不一样。街dao狭窄、脏luan、拥挤，空气中弥漫着ma粪的臭味。淡黄se的雾像有害健康的布幔笼罩着城市。

“公爵阁下叫你快点。”佩琪跑进卧室说。“八点已经过了。”芙蓉在窗hu前转shen。“告诉公爵阁下，我ma上下去。”“是，小姐。”佩琪跑chu卧室。

芙蓉走到穿衣镜前检祝仪容。镜中人穿着低领高腰的淡粉红se丝质礼服，白se小山羊pi鞋和白se的及肘手tao，黑发往上梳成正式的发髻，钻石发夹像黑夜的星星般闪闪发亮。她凝视着左手中指上的钻石戒指，多么希望她的婚约不是一场骗局。

听到开门声，芙蓉说：“佩琪，告诉公爵阁下，我tou痛不能去。”

“胆小表。”芙蓉缓缓地转shen。杰明站在门口，穿着黑se晚礼服的他，帅得令她心痛。“我想我没办法…”

“不要想，亲爱的。”杰明打断她的话。“我保证你不会怕。”他走到她面前，伸手抬起她的下ba，凝视她湛蓝的yan眸。“我有没有告诉你，你今天有多mei？”他问。

“你从来没说过。”

“从遇见你之后，那个念tou始终萦绕在我的脑海。”他的恭维夸张得令她忍不住微笑起来。

“这才对。”他说。

“我zuo不来。”她说。

“别说傻话了。”他温柔地说。“如果有人吓到你，想像他只穿内衣的模样。”“我不确定我想要那样zuo。”她苦笑dao。

“我曾经和你一样害羞。”

“我不信。”

“你在暗示我撒谎吗？”

“无论说的有多么动听，谎言就是谎言。”

“那是你所谓的善意的谎言。”杰明从口袋里掏chu一个丝绒盒子。“有礼wu送你。”他打开盒盖，芙蓉目瞪口呆。黑丝绒垫子上是一条华丽至极的项链，链坠的黄白钻石与她的订婚戒指正好pei成一tao。

“我不能收。”她抬yan望向他。

他眉tou一皱。“为什么？”

“这条项链太贵重了，我pei不上…”杰明把手指抵在她的chun上。“你的mei使项链相形失se。”他说。“你忍受我和我的家人所该得到的绝不只这条项链。”芙蓉gan到全shen酥ruan。公爵的行为跟平常大不相同，她几乎要相信他喜huan她。或者这只是他的计划？

“怎么样？”

“我今晚dai就是了。”芙蓉让步dao。“你随时可以要求归还。”

“一言为定。转过shen去。”

芙蓉背过shen去让他替她dai上项链。他的手指在她的赤luo的肩膀上多停留了一会儿。

她转shen面对他，几乎是虔敬地chu2摸钻石链坠，然后chu于习惯地拨弄她的十字架项链。

今晚她将扮演公主，公爵将是她的王子。今晚的回忆将陪伴她一辈子。

“准备好了吗？”杰明牵起她的手。

她点tou。“好了，阁下。”他们乘坐ma车前往欧亚当的叔叔秦斯敦公爵坐落在格洛斯文广场的宅邸。杰明在说些无关jin要的琐事，芙蓉知dao他是想帮助她镇定，但她jin张得不想说话。她的胃纠结成一团，她希望自己未chu世的孩子，别在这个重要的夜晚闹别扭。

他们抵达秦斯敦公爵宅邸，杰明护送芙蓉上楼。他们走向舞厅时，杰明朝几个在走廊上闲dang的绅士点tou。令芙蓉不在自的是，她gan觉他们的目光都放在她shen上。

“别发抖了。”杰明低声说。“没什么好怕的。”抵达舞厅入口时，秦斯敦公爵的总guan宣布他们的到达。“京洛斯公爵阁下和霍小姐。”舞厅里的所有贵族都转tou望向他们，芙蓉情不自禁地退后一步。要不是杰明的手抵住她的背，她真的会batui就跑。

欧亚当随即chu现在他们shen边。芙蓉猜跟他一dao的年长绅士就是秦斯敦公爵。

“察礼叔叔，这位是霍芙蓉。”亚当介绍。“芙蓉，这位是我的叔叔秦斯敦公爵。”

“很荣幸认识你，公爵阁下。”芙蓉微笑着伸chu手。“我还要谢谢你举办这场舞会。”

“孩子，你比杰明形容的还要mei。”公爵拉起她的手凑到chun边。

芙蓉瞟杰明一yan。除了码tou鼠以外，她想像不chu他还会如何形容她。

“进去见见你的仰慕者好吗？”杰明用下ba指向人群。

“等一下，”秦斯敦公爵说。“我有事情要宣布。”他转向人群大声说：“请注意，我很高兴宣布京洛斯公爵阁下已经和霍小姐订婚。各位可以在舞厅底层的宾客队伍里向他们dao贺。”人群似乎大吃一惊。亚当率先鼓掌表示赞许，其他人跟着鼓掌。

杰明拉起她的手凑到chun边。她红着脸瞥向人群，在许多年轻淑女脸上看到不悦的表情。

“原谅我的放肆，”秦斯敦公爵说。“你的母亲要我宣布喜讯。”

“别放在心上，爵爷，”杰明说。“订婚本来就该宣布。”秦斯敦公爵朝舞厅尽tou的乐团点个tou，乐师们再度开始演奏。

芙蓉站在迎宾队列里的杰明和秦斯敦