喃喃自语。

“为什么？”

“因为绑匪即将闯进我家做案…”慢着！打哪儿冒出来陌生男人的声音和她对谈？维箴缓缓抬头，视线先收讯到一双染着薄灰的登山鞋，超大尺码显示鞋主人的个头肯定硕大得惊人。

眼眸渐向上移，越过小腿、大腿、腰腹、厚壮的肩膀，停顿在背着阳光的脸孔。

一双深咖啡色的瞳孔向下望着她。

“啊！”出现了！

“汪！”苏格拉底很争气的窜跳起来…然后钻进女主人的怀里陪她一起发抖。

入侵者倏地倒退几步，显然被一人一狗的叫声受惊不少。

“你你…你是谁？你想做什么？我们家很穷！”她高高举起苏格拉底，仿佛一面抵抗外侮的盾牌。

范孤鸿和两颗钮扣般的狗眼四目交接，狐疑的耸高眉峰。这女人以为一只发育不良的蠢狗济得了什么大事？

“请问这里是叶公馆吗？”先打听清楚比较妥当，他不想浪费时间在错误的地盘上。

“不…不对，这里是‘很穷’的叶公馆。”维箴抖着下唇纠正。

假若现场情形转画成一幅连环图画，范孤鸿可以想像得到，他的头上应该会被加上好几条代表“茫然”和“狼狈”的效果线。

“那么，‘很穷’的叶夫人在吗？”他决定，与火星人交谈就必须运用火星人听得懂的语言。

当然，眼前的这个女人与科幻片的绿色火星人相差很远。最起码的一点，她的皮肤有别于碧绿色，而是偏向奶油白的圆润基调。说真的，看多了白种女人粗糙的肤质，她这身肌肤还满令人欣赏的。至于五官，总体而言相当文弱秀美，假若抹去她眉宇间的惊惶，浓化现有的书卷气，相信中国传统的“文人酸儒”就像她这副形样。

至于什么性感、冶艳、风情万种，抱歉，安在一只蜜峰身上都比用来形容她更适合。

维箴和陌生男人对谈了几句，发现他并未展现出大开杀戒的意图，心头稍稍凝定下来。

“很穷的继母大人不在。你刚才怎么进来的？”她先打听清楚比较要紧。

“门没锁，我又听见里头响起碰碰撞撞的声音，所以自己推门进来看看。”一般而言，他极少为自己的行动提出解释，不过第一印象定山河，先做好外交有助于他完成所托。

“哦。”这表示陌生人并非擅闯民宅，维箴又放心了几分。“你是来应徽的？”

应徽？他心中打了个问号？

“唉！”范孤鸿含含糊糊的应道：“请问叶夫人何时会回来？”

“她到店里去了。你有没有带履历表？”

他摇摇头。黄天林曾经提到，叶家对于卖画一事的反应相当负面，或许她将来意移到其他方面，有助于叶家人对他降低戒心。

“这就有点麻烦了。”维箴严肃地直起身，拍拍直筒裤的灰尘。“你也知道，你和我们预期的应徽者有点出入。”

他怎么会知道？莫名其妙。“我想，应该是性别的缘故。”她陷入喃喃自语的情境。“一般而言，上门应徽的人以女性居多，然而雇主不应以性别做为筛选标准，这对男人相当不公平。可是女人本来就是社会上弱势的一群，假若我们把这个工作机会开放给男性，那女人又少了一个发挥长处的领域。”

“嗯。”他开始观察哪里有冰水可喝，顺便坐下来打个盹，等她自言自语完毕再进入正题。

“你贵姓？”

“范。”厨房好像在右边。范孤鸿率先领路到冷饮的大本营。