“请你直接告诉我…这些东西一共需要多少钱？”和珅并不懂机械，也本听不明白查尔斯满嘴的术语，只用一手捻起那张清单，淡淡地问。

两天的时间很快就过去了，终于到了与国总统会面的一刻。当和珅在国务卿布坎南的陪同下，来到白时，那位被称为“黑总统”和“辛苦工作者”的国总统波尔克先生，准时地现在他的办公室门，迎接第一个踏白的中国客人。

“不错！辛苦你了。”和珅并不知里面的区别，还真以为查尔斯为他着想呢，满意地夸赞了他几句。

理完这些事后，和珅顺便在查尔斯的陪同下参观了华盛顿市区和一些工厂。华盛顿作为国的都，它的繁华是刚开的西城市远远不能比的，一幢幢整齐而响着轰隆隆机械声的厂房、那些在机前熟练劳作的工人、和拥有完善商业设施和平整街的市区、与路上随时可见穿得的行人…这一切，都让和珅留下了刻的印象。而且，当他从查尔斯得知，华盛顿并不算国最繁华的城市时，和珅更对国拥有如此庞大的工业和商业基础更到吃惊，在他看来，能拥有这基础的国家，成为一个世界的大国，的确是件理所当然的事。

“四十五万两白银！老板！”查尔斯在一旁提醒。

如果在国内，以和珅的作风，派人到摸底，再讨价还价是毫无疑问的。可现在他是在国，对机械丝毫不懂的他哪里分辨得好坏？更不用说去摸底了。考虑再三，为了能保证东西的质量和平，就算让查尔斯赚自己一票和珅也认了，四十五万两白银虽然数额大，但和珅还是拿得的，何况他在日本还从幕府那里捞了不少银，本就不用动用早就兑换好的那笔元。

“这么贵？”

“哦！是嘛…。”和珅抬看了一笑得脸上的都在抖动的查尔斯，心里却在猜测他所说的究竟是真是假。

把机械的事定下来后，还没等和珅问起作人员的问题，查尔斯就像献宝一样告诉和珅他已经用最低的成本找到了合适的人选。有些奇怪的和珅询问后才知，查尔斯所说的人选其实并不是他本来要求的白人工程师，而是从南方植园购买的几个黑。

波尔克年龄并不大，才刚满五十三岁而已，但却是一白，满面的沧桑。虽然他非常健谈，脑思路捷，叙事条理清晰，不失他年轻时候有“

原来在国，拥有知识和地位的工程技术人员肯离开自己国家远渡重洋，跑到中国去的人毕竟不多，再加上现在的上海还未像以后那样成为举世闻名的淘金者乐园，本就引不了那些贪图安逸的工程人员目光。以国的条件，怎么都招不到合适人选的查尔斯，最后只能退而求次，索了钱从南方植园买了几个能熟练作机的黑充数。当然，关于这些事查尔斯可不会傻到把真话告诉和珅，他只是以帮和珅节约开支为由，大肆夸赞那些黑的技术平完全可以胜任工作，同时借机向和珅表功。

“迎您来到白作客，尊敬的长阁下。”平时不苟言笑的波尔克先生满面风，情洋溢地向他走来。

“二十万元？如果折合成白银的话是…。”和珅皱了皱眉。

“不贵、不贵！”查尔斯连忙指着清单解释：“老板！这些机可都是最新式的，在国市场上现没多久，而且也才只有几家工厂刚刚开始购买。请您相信我，您如果拥有了它们，一定能织世界上最丽的丝绸，并为您赚取数不尽的财富！”

顿的时候，就好了一切准备。当和珅坐在洋行的办公室内，接过查尔斯给他的采购单据，并听着他在一旁卖的报告时，和珅却心不在焉起特意为他准备的雪茄了起来。

于一个政治家的觉和生意人的本能，和珅断定这个查尔斯的话言不由衷。先不说他信誓旦旦保证是否是真的，光那二十万元的价格就肯定有不少的分。可惜的是，和珅不懂这些，边也找不到可以信赖的人参谋，虽然查尔斯名义上是和珅的属下，但实际上却是顾盛在国的代理人，他本无法控制住这个脸上带笑，面似忠厚，实际上骨里却是典型商的家伙。

“这些都是最新式的机，采购和安装的资金总共需要二十万元…。”查尔斯满脸堆着笑，由于过胖，五官挤成了可笑的一团。

于这个考虑，和珅并没有和查尔斯在价格上纠缠，只提了机械必须要像他所说的先、可靠的要求。本就没想到和珅不讨价还价就答应下来的查尔斯立即大喜过望，拍着脯在他面前又是保证又是誓，乐得一双睛简直眯成了一条，笑的连嘴都合不拢了。

简单的问候后，双方在布坎南的陪同下，随意地聊了起来。