托雷卡立即为把她当作例到后悔了。“对不起，”他说。他想伸手摸她一下，抚她受伤的心灵“让我们——让我们只谈翼指好了。想像一下，有一只翼指到了这儿，它上的比它的同伴更厚，于是它比它的同伴更有生存优势。同样地，一只长着短翅膀的翼指——或许对于飞行来说没什么用——可能会发现它的翅膀更适合在中划行。”

托雷卡的声音很低。“请原谅，亲的布诺，你见过你在镜中的样吗？”

“有什么好笑的吗？”托雷卡问。

“怎么变？我从来没见到任何一个动改变过。是的，我见过蝌蚪变成了青蛙，蛹变成昆虫，但这不是你所说的那变化。”

“它就是一变化，一新鲜事，以前从未现过的事。你拥有你父母所没有的特征。”

“为什么不呢？”

托雷卡想告诉她这东西是多么醉人，多么好看，多么令人着迷，但不知她会什么反应。他打消了这个念，只是说：“不要生气，布诺，我认为它和上帝没有任何关系。我开始怀疑变化一直在发生。通常情况下，这变化不会带来这样或那样的价值：你保留的胎角既不会给你带来不便，也不会对你有所帮助。只是一个纯粹的变化。然而，有的时候，变化却是不受迎的。例如，万一你的角完全遮挡了你的视线，这对你来说就是个可怕的不利因素；另一方面，在极少数情况下，变化会成为一优势。如果你的角长得再长，放置的位置再合适，它会成为一件有力的狩猎武。”

“你说的是一彻底的改变，从…一个…变成了…另一个…”

“是的，它们不是。”托雷卡指着桌上的笔记说“我就是这一还没有想通。翼指确实是飞到了这儿，毫无疑问是在无数个千日——无数年——之前，发现了这个没有其他大型动生存的环境。它们在这儿没有天敌。它们中有的完全放弃了飞行，开始在冰面上生活，其他的更一步，学会了潜。肯定存在什么东西，促使原先普通的翼指演变成了我们现在看到的各动。陆地上有黑死兽这动扮演主宰角，但南冰原却没有这角。翼指抓住了这个机会，填补了这个空缺，不仅成了空中的霸王，也成为陆上和里的主人。”

“你想过它为什么会长在那儿吗？”

“角就是角，”布诺说，仍旧带着自卫的吻“没有那么多说法。你这么谈论我的外表，我很不舒服。”她再次转过去，脸冲墙站着。

“我是说，你的鼻上长着一只角。”

“我开始相信动是可以改变形态的。”托雷卡说。

自卫的吻。“是的，那又怎样？”

“。”

布诺将冲着墙的脸转了过来，看着托雷卡。她的牙齿上下磕碰着。

布诺叹了气。“无数次了。”

“但翼指的这设计除了飞行之外，其他方面的效率都不。看看潜者的鳍状肢吧，它们比鱼鳍的效率差远了。”

布诺的语气表明她仍在生气。“先尝试，再定型。我觉得这方式效率的。我们的造船工人就这么。”

“真是个有趣的故事，我的朋友，”她说“但不可能是真的。动不可能从一形态转化到另一。你简直是在信开河。”

“从一个变成了另一个。”

布诺的语气突然间变得和周围的空气一样冰冷。“你是什么意思？”

布诺仍然面对着墙。“可能吧。”

“这是上帝的旨意，”布诺说，她的鼻跟平常一样，地昂着。“我只能尽量接受。”

“是的。”

“或者，”布诺说“上帝从一开始就把它们造成了这样。”

“是的，不一样。”

“但形态为什么和翼指一样？”托雷卡问。

布诺的牙齿再次磕在一起。“但这怎么可能？翼指自己不能决定把翅膀变成鳍状肢，就像我不能决定把自己的手臂变成翅膀一样。一个东西原来是什么样，它就该是什么样。”

“因为这设计的效率不。”

“所以，我们就能作推测：这儿的生实际上全都是由翼指变化而来的。”