两个月亮的罕见的暗夜更黑。

对黑死兽来说，昆特格利欧的太小、太瘦，完全算不上一顿餐，但这只黑死兽已经饿疯了。它把代普洛德的整个吞在嘴里，大的牙齿啃着骨骼上的肌。黑死兽用它细小的上肢调整断肢在嘴里的位置，像婴儿在玩咀嚼一样，最后，它吐剩下的东西——沾满鲜血的骨，骨上牵连着几，上还吊着几片。它们掉到地上，仍然保持着原先骨架的形状。

黑死兽显然觉得先前的吃法更便当，于是又从四肢开始，大嚼艾木特姆的尸。一条接一条地吃完，然后把血淋淋的鼻凑到躯上，享用着作为甜的内脏和。

大的步伐，仅仅迈了二十步，黑死兽便从代普洛德的残骸——所剩无几了——来到艾木特姆跟前。艾木特姆竟然愚蠢地背靠一面石墙站着。黑死兽的脑袋向前一探，仍在狂叫的艾木特姆向右一闪，躲过了攻击。黑死兽再次弹了脑袋，这次碰到了他，嘴咬住了艾木特姆的，也就是发恼人尖叫的地方。它的嘴使劲一闪，有力的咀嚼肌鼓了起来，把艾木特姆的从他上撕扯下来。过了一小会儿之后，它吐一个已经变形的昆特格利欧的颅。

从望远中可以看到，那生吃了不少苦。鼻有很多地方的肤呈浅灰，而不是黑。取那只大的树脂球时不太顺利，取过程中撕下了鼻上的很多。还有，野兽的肚明显凹了去——它肯定饿到了极。

有这可能：所有兄弟妹被吃掉之前，野兽的胃就得到了满足。但这可能很小——相对于黑死兽通常的如雷兽和成年铲嘴来说，即使八个昆特格利欧加在一起，也只能算一顿小吃。

两个倒下了，还有六个。

场地上，来自詹姆图勒尔省的男艾木特姆吓得都了。他哀嚎着，祈求人们将他放去。他的爪使劲刨着竞技场的石墙，想找到立足，从这里爬去。但人群对他发嘲骂，骂他是个懦夫，说他的存在是一耻辱。坎杜尔向阿夫描绘了这一场景。

代普洛德以惊人的速度顽地向前奔跑，但早在黑死兽那黑宝石般的睛盯住她的一刻，她的命运就已经注定了。野兽迅速缩短他俩之间的距离。它向前探着，大的脑袋压了下来，嘴张得大大的，位于红腔角落中的蓝隔绷得的，就像鼓上的蒙。黑死兽赶上了她，一咬在她的背上。在阿夫和坎杜尔的包厢中都能清晰地听到脊椎断裂的声音。代普洛德发一声惨叫。她的躯在黑死兽大嘴的咬合之下被撕开了一个大，用来支持惨叫的空气从她躯上那个血淋淋的破中找到了更为方便的，惨叫只发一半便戛然而止。

场内还有七个人需要对付，但这只黑死兽都快饿死了。它迫不及待地把代普洛德的尸扔到地上，用一只三趾蹄踩住她，然后低下，猛地一扯，撕下了代普洛德尸上的一条。坐在场地上方安全的观众静静地看着这一切。

野兽继续啃着尸，从尸的腹腔中扯了内脏。

黑死兽剔着艾木特姆骨上的，与此同时，来自阿杰图勒尔省、系着白腰带的科洛尔决定偷偷绕到野兽后去，自以为一旦离开它的视野范围，她就能获得安全。

她的策略失败了。没有任何活动能逃离那两只大的黑睛。一打扫完艾木特姆的尸，黑死兽上转过，径直朝她冲去。阿杰图勒尔省的省长继承人颇有智谋。她先尝试着忽左忽右蛇行前，但很快意识到这只能让黑死兽更快地追上她，于是开始笔直地朝竞技场北端的大门跑去。黑死兽刚才就是从这扇大门中来的，现

尖叫加上徒劳的挣扎，反而加速了艾木特姆的死亡。刚吃完代普洛德的黑死兽抬起，观察着整个场地。有七份可的可供选择，他们全都尽可能地远离它所在的位置。最终，黑死兽的注意力锁定在艾木特姆上，显然被他的尖叫声吵烦了，决定就此了结他。

突然间，格斗开始了。黑死兽冲向前去，迈开大的步伐，越过草坪。八名挑战者立刻分散开来。

黑死兽向前狂奔，后背绷得很直，与地面保持平行，尾飞扬在它后。除了细小的上肢和愚蠢的方脑袋之外，它现在这个样看上去活像一个昆特格利欧…一个乌黑的昆特格利欧，一个被煤烟熏黑的昆特格利欧。

这鬼已然盯住了一个目标：系着蓝带，来自克夫图勒尔省的代普洛德。代普洛德跑向左边，但黑死兽的步伐比她的不知大了多少倍，她本没有摆脱它的希望。

“我同情他。”阿夫轻声。