西夏国国王李乾顺突然遇刺亡，李秋闻讯大怒，亲赴西夏，派一品堂手秘密调查，查行刺者幕后策划人为王弟李乾利。

李乾利小名来福，其母为青太妃卫慕氏。雄心，不人刚毅，足智多谋，计算细密，在近年西夏对外扩张中屡立大功。他率党项骑兵袭取甘州城成功，拓土夺城，凯旋后很得父皇赏识。但是因为李乾顺当年得到李秋支持，李秋施展绝轻功，于夜间假扮观音下凡，愚李元昊竟然成功，助李乾顺当上西夏国王。

李乾利为擒生军将领，亲信满布各地监军司，刺杀成功后，他率擒生军京。于虚雨得到消息后，第一时间命令函谷弟莫要轻举妄动，保存实力。因此函谷弟所控制的队坐山看虎斗。

李峰控制的军数量远远不如李乾利，因此在这场政治博弈中失利，李峰被杀。李秋京后秘密查明真相，行刺时遭受厉害埋伏，受了内伤逃，在城外据养伤。

在西夏统治者的倡导下，党项族是同时期接受汉文化较多的一个民族。可以说，西夏文化的心是儒家文化。

原来西夏国此时争储斗争日趋激烈，大王李峰与王弟李乾利培置势力，相互轧挤，矛盾已经公开化。就在李乾顺决定立李峰为太前夕，李乾利重金聘请手，在李乾顺赴李王渠视察时，刺杀得手。

李乾利继位后，励图治，严厉控制党项诸。同时恩威并施，拉拢函谷弟系的将领。这些弟依从于虚雨指示，与他虚与委蛇，逐渐取得李乾利的信任。

产，战时参加战斗。

党项族原来主要从事畜牧业和狩猎，通过学习汉族先的农业生产技术，农业经济得到迅速的发展。到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要门。西夏建国后，景宗李元昊更加重视农业生产的发展，大力兴修利工程，并亲自主持修筑了从今青铜峡至平罗的渠，世称“昊王渠”或“李王渠”以后，兴庆府、灵州一带，一直是西夏粮生产的主要基地。在发展农业的同时，西夏也比较重视畜牧业生产。国家专门设立群牧司负责畜牧业的理。西夏的畜牧地区主要分布在横山以北和河西走廊地带，牧养的牲畜以羊、、驼、为主，还有驴、骡、猪等。由于农牧业的发展，社会生产力的迅速提，西夏的手工业生产和商业贸易也随之迅速发展起来。西夏的冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木制作等手工业生产也都有一定的规模和平。

李乾利个不，面相很似藏画上的人，自年青时就奇装异服，喜穿长袖红衣，黑冠，让人望之森然。他可以算是一位通才，通晓佛教意理，通蕃汉文字，研究法律、兵书常常废寝忘。其智勇双全，是个罕有的冷静、冷酷的逻辑型思维的政治人才。比起其兄李乾顺、侄李峰确实才一筹。

元昊建国后，李乾利多次劝其父对外扩张。元昊:“我们长久战争，国耗民疲，现在衣锦服绮，何必东征西讨，损折男丁。”李乾利:“衣，事蓄牧，乃我们的习俗。英雄在世，当图王霸大业，何必介意绵绮细事！”狼野心，可见一斑。

于虚雨见机会来临，以为李乾顺复仇为借，命令康广陵率领契丹兵五十万为北路军，段誉率领大理兵十万、吐蕃兵五万、中国西南路大军十万共二十五万兵为南路军，他自率中国重兵四十万为中路军，共一百一十万大军，攻打西夏。