“今天回来吃晚饭吗？”

尼姆在内心里暗自叫苦。到丝的父母纽伯格夫妇家去就象犹太教堂一样：他们千方百计地让别人觉得他们是笃信犹太教的。他们总是明确地宣布都是符合犹太教规的；纽伯格夫妇甚至还备有两餐，一用于，一用于制品。饭前对着面包和酒要一番祈祷，洗手时又有一仪式。饭后还要庄严的祈祷，纽伯格夫妇照东欧的习惯把这说成是“当主教”如果餐桌上有，莉娅和本杰就不许喝，要是在家里这样可不行。然后还要施加相当明显的压力。他们会大声嚷嚷着说简直不明白为什么尼姆和丝不守安息日①和其它节日；天坠地描写他们参加过的那些犹太教的成年礼，言下之意当然是本杰要上一家希伯来小学，这样到十三岁就可以举行成年礼。以后回到家里，因为孩们还是小小年纪，并且好奇，就会有些问题要尼姆回答，而这些问题他还没有准备好答案，因为他内心有矛盾。

“哦，东跑跑西逛逛。”她笑起来了。“你到哪儿去都跟我讲吗？”

“什么事？你到哪儿去？”

“哦，有一件事情。妈妈昨天打电话来了。她和爸爸希望我们下周的星期五去吃晚饭，把莉娅和本杰带去。”

“那样有用吗？”

“祝你全天愉快，”他说。“晚上见。”

“为什么？”

已翻阅了《西记事报》，这也是她典型的法。

但除此以外，尼姆知没有什么理由可以拒绝丝提的到她父母那儿去的要求。何况丝一向对他很少提要求。

“好，”他说。“下星期是肯定的了。我到办公室以后，看看星期五是否行，再打电话给你。”

他耸耸肩，既不知怎样理解她的话，也不知如何回答。

尼姆很快就翻到了这一条消息。消息很短，内容丝全讲过了，但这使他想了要采取一项行动，得上赶去办公室才行。他一喝光了剩下的咖啡就站了起来。

在门厅里，他伸两臂搂着她，两人接了吻。

“尽量争取。”看着丝柔和的笑脸，他想起他不知说过多少次这样的话，然后由于某原因又回不来。象那天晚上开车去阿黛丝家一样，他不合情理地希望丝有时候不那么耐心就好了。他问她：“你为什么不偶尔发次火？生次气？”

丝犹豫了一会儿说：“别费那个事了。晚上告诉我吧。”

又是那件事了。那件秘密。尼姆觉到一阵对那个无名氏的妒忌，然后自己说服自己：丝也有理。正如她提醒他的那样，有很多事情他都没告诉她。

丝期期艾艾地说：“你一走我也要走了。我要去一整天。”

丝在这时候总是保持沉默，可是他偶尔也想过，她的沉默实际上是否就是和她父母一起反对他的一联盟。十五年前丝和尼姆结婚时，丝表示过她对犹太教规是无所谓的；这是对她家里正统犹太教的清规戒律的明显反抗。但她变了吗？丝在内心是不是一个传统的犹太母亲——她希望莉娅和本杰接受她父母的信仰所要求的一切形式？他想起了几分钟以前她说的关于他和孩们的话。“事实上他们在把你当作偶像崇拜。不你说什么都象是上帝说的一样。”这些话是想婉转地提醒他，他也是个犹太人，要他接近宗教吗？尼姆从未错误地照表面价值来看待丝的柔和；他意识到在柔和的外表下面有着不亚于任何人的真正的力量。