在荥附近，守军指挥官命令前沿架起轻重机枪阻止临阵脱逃者越过防线，这与当年对待116团西撤的情形有天壤之别。慌不择路的溃兵哄哄地向西南密县、登封方向奔去。尾随而来的鬼追兵被阻击在了荥以东。

日军东路队在新郑重新集结后，继续向西攻，24日，东路、北路敌军在密县会师，密县陷落。28集团军队向登封一带山地退却。

20日，东线敌军从东南方向向郑州迂回，南线溃败的消息传来，在暂27师队中引起了恐慌，隐藏在队中的汉特务趁机大肆散布谣言，军心浮动。在敌人的攻击下，暂27师支持不住了，整连、整营的队放弃阵地向西溃逃，敌军随后猛追，溃军伤亡惨重，郑州失守。

21日，85军放弃广武一线阵地向西南荥方向撤退。这是随后一系列撤退行动的开端。

汤恩伯为牟利曾在新郑、长葛、许昌、漯河等地设立多个卷烟厂，此时兵败撤退，很多军官竟然还不忘贩烟生财。

战役行了一周，取得的战果之大已经超了冈村宁次事前的预计。现在他需要时间调整署、集结后续队和补充弹藥、燃料。25日，安徽日军敌13军队从正关向阜发起牵制佯攻，从信发的敌人11军第11独立步兵旅团也加了对确山的攻。郑州周边的主战场却暂时沉寂下来。只有一例外，那就是巩县东边虎牢关一带，自敌人占领荥后，第110师团一就开始西，但是在汜、虎牢关一带遭到国军第4集团军队的顽阻击，自21日到24日，110师团向西发起了无数次攻击，攻击队伤亡惨重，光是队的坦克被击毁了5辆，可是始终未能突破守军的防线。这是战役第一阶段，日军唯一攻击未得手的地方。在日军24日开始行的集结、补充期间，对虎牢关一带的攻击没有停止。敌人空军也加了对这一地区队的空中支援。而我国的空军，虽然拥有相对先的制P-51战机，但是数量太少，无法在这样辽阔的战区内有太大的作为。

此时，汤恩伯接到郑州失守的报告还不怎么惊慌，郑州又不是没有失守过，毕竟自己的主力队85军还在守阵地。

何武的暂9师在第4集团军指挥下参加了巩东之战。

20日下午，战局发生了重大变化。灾难一一迫近。随着黄河大桥恢复通行，敌人第3装甲师团的战车开始隆隆驶向南岸。敌人坦克队过河后迅速向守军纵突击。坦克集团成建制独立作战，在欧洲战场早已司空见惯，而在亚洲战场除了当年关东军与苏蒙联军冲突时朱可夫的队使用过，其他大的战役均未见到过。而国军方面事先没有得到敌人装甲第3师团抵达的情报，对这战术就更没有心理准备了。坦克集团凭借其大的火力和机动能力，很快突破了85军的防线，迅速向邙山侧后的荥近，85军在邙山、广武一带的队面临被合围的危险。

攻的同时，中路日军19日在猛烈的炮火掩护下向邙山阵地发起攻。此守军是28集团军85军，这是汤恩伯的主力队之一，毕竟还有一些久经战阵的能打的官兵。开始守军尚能依托阵地顽阻击，19日一整天，中路日军展甚小。

敌人的后续队源源不断渡过黄河，一线队机械化步兵、骑兵和装甲队协同向南猛追。国军的撤退演变成了溃退！荥很快失守，85军等队继续向南边退往28集团军集结的密县、登封一带。东路敌军倾全力向新郑、长葛攻击，22日、23日两城相继陷落。此时前线已经现了混。新郑、长葛的队西撤时，军用卡车上载满了级军官的私人品和家眷。很多士兵竟然还奉令要背上一袋香烟。

由于生产香烟利很，抗战时期，许多有条件的队都经营此项事业以弥补经费短缺。例如新四军也开设有自己的卷烟厂，生产“飞牌”香烟在各地甚至敌占区销售，那是为了弥补军费的不足，本目标还是为了作战。像汤军这样要钱不要命的军队确是古今罕见。