人就站在走道上猛盯着她看时，她的镇静差点飞走。他们显然听到了每一个字，脸上又震惊又充满兴趣。无疑地，有关她的闲话在一个小时内就会传遍整个小镇：两个学校教师为了麦渥夫大吵一架。她拿起一袋面粉，内心呻吟着。另一个丑闻正是麦渥夫最不需要的。

她在隔壁信道遇到卡西莉，想起她在学校会议上的批评，玛莉不禁脱口道“我已收到艾议员的信，卡太太。他同意推荐乔伊上空军官校。”即使她自己听起来也有挑衅的意味。

出乎她意料的，卡太太看来很高兴。“他做到了？我真不敢相信。艾利跟我解释后，我才知道那是多么荣耀的一件事。”接着她面容一整。“但现在发生这么糟糕的事，真是可怕。我－－我无意要偷听你跟桃莉的对话，柏小姐，但你无法想象十年前的事。人们害怕又愤怒，而现在同样的梦魇又发生了。”

“那也是麦渥夫的梦魇，”玛莉强烈地说道。“他为了他没犯的罪行坐牢。现在他虽然清白了，但仍是警方的头号嫌疑犯。你能想象他的感觉吗？他再也要不回他坐牢的那两年，而现在好像每个人都想再来一次。”

卡太太看来很困扰。“我们以前都错了。整个司法系统也错了。但即使麦渥夫没有强暴丁凯茜，难道你看不出来为什么警长要抓他去盘问吗？”

“不，我看不出来。”

“因为他有理由去报复。”

玛莉惊骇不已。“所以你们以为他会为了报复你们害他坐牢而去强暴一个还是孩子的年轻女孩？你们到底以为他是什么样的人？”想到整个镇上的人都会同意卡太太的观点令她觉得惊恐。

“我认为他是一个充满仇恨的人，”卡太太坚定地说。没错，她的确相信渥夫有可能做出可怕又淫秽的报复；她的想法清楚地映在眸子里。

玛莉觉得作呕；她摇头。“不，”她说。“不，渥夫是不满他被对待的方式，但他不是憎恨。再说他决不会那样去伤害一个女人。”

但卡太太也摇头。“别告诉我他不憎恨！每次他看着我们之中的任何一个人，它都清楚地映在他黑的像地狱的眼睛里。警长发现他有待过越南，在那种什么的暗杀小组待过，天知道这会让他的人格多反常？或许他没有强暴丁凯茜，但他也从中得到报复了。”

“如果渥夫要报复，他不用偷偷摸摸地得逞，”玛莉讥讽地说道。“你们不知道他是多仁慈的人，不是吗？他住在这里许多年了，而你们没有一个人真正的认识他。”

“而我假设你有？”卡太太的脸都红了。“或许我们谈的是不同层次的『认识』。也许你勾搭麦乔伊的传言终究还是对了一半，你勾搭的是麦渥夫，不是吗？”

她声音里的鄙视激怒了玛莉。“对极了！”她低吼出声，诚实的本性又促使她加了一句“但还没我所期望的那么深入。”