“客套够了，”他说。“你们可以开始敲竹杠了。”

贺律师的嘴唇抿成一条细线，但没有说话。他拿起桌上的文件交给丹恩。

丹恩走到窗前，把文件放在窗台上，拿起最上面的那一份，从容不迫地开始阅读。看完后，他放下那份文件，接着拿起下一份。

时间一分一秒过去，洁丝越等越焦急。

将近半小时后，丹恩终于放下原本只需花两、三分钟就能看懂的文件，抬起头来。

“我原本还纳闷你们在打什么算盘，”他对贺德鲁说。“说得白话一点，如果我不同意按照你们这些无理的条件私下和解，你们就要告我诽谤。”

“你当着其他六人的面说的话，只可能构成诽谤，爵爷。”贺德鲁说。“你的那些话毁了我当事人的社交和财务信誉。你使她不可能结婚或独立谋生，你使她被逐出她成长和理当归属的社会。因此她势必得离开亲朋好友，建立新的生活。”

“我却必须支付所有的费用，”丹恩说。“还清她弟弟高达六千英镑的债务。”他翻阅文件。“提供她多达每年两千英镑的生活费…对，还要安排和维修居住的地方。”

他迅速翻阅文件时有几张掉到地板上。

洁丝这才注意到他完全没有使用左手。照理说，除了轻微的枪伤外，他的左臂不应该有任何问题。她的枪法一流，瞄准时又很小心，更不用说他这个目标有多么庞大。

他转头发现她在盯着他的左臂看。“在欣赏你的杰作吗？你大概很想看得清楚些。很遗憾，没什么好看的。据那些庸医说，除了不听使唤，什么毛病也没有。但我还是自认幸运，崔小姐，你没有瞄准更低的地方。我只是伤了手臂，而不是去了势。但我十分确定贺律师会负责处理去势这一部分。”

她不理会良心的责备。“你活该，狡猾可恶的畜牲。”

“崔小姐。”贺德鲁轻声劝阻。

“我不要小心说话。”她说。“他要我在场，就是想吵架。他很清楚他错了，却因为固执而不肯承认。他想把我说成贪婪、狡诈…”

“报复心切，”丹恩说。“别漏了报复心切。”

“我报复心切？”她叫嚷。“我可没有安排巴黎最大的丑闻碰巧在我衣衫不整的时候发生，还傻傻地被直接带往毁灭的现场。”

他的浓眉微微挑起。“崔小姐，你该不是在暗示这场闹剧是我安排的吧。”

“我不用暗示！事情再明显不过。方洛朗在那里，他是你的朋友。还有那些刻薄的巴黎上流人士。我知道谁安排他们看我丢脸，我也知道为什么；你那样做都是为了泄恨。好像发生的每件事…所有的蜚短流长，你的宝贝名声受到的每个损害…都是我的错！”

在一阵紧张短暂的沉默后，丹恩把其余的文件扔到地毯上，大步走向墙边桌，单手倒了一杯雪利酒，一饮而尽。

他转身面对她，脸上又挂着那种气人的嘲弄笑容。“看来我们有着相同的误解，”他说。“我以为打岔是你安排的。”

“我一点也不意外，”她说。“除了误以为我是疯子以外，你似乎还误以为自己是金龟婿。我就算急着想嫁人，也不必使出那种古老又可悲的诡计。”