“等在这里，小迈。”她匆匆，放开了牵着迈斯的手，飞奔下楼，担心老司阍是中风了。

“为什么你没有表明自己的分？你一定听到他们在找你。”契尔觉想吐。当初他怎么会认错了尸？的确，它已经烧焦得惨不忍睹，但他还是应该知的！

他站起来，走到窗边，转面对她，决心找真相。“我们何不从开始？就我所记得的，我们为了某事起争执，你怒气冲冲地离开，说要去康瓦耳拜访朋友…奇怪的是，我事后才发现你凑巧在数天前卖掉了沙家的翡翠。你能够解释一下吗？”

“了什么事，纳森？”她蹲在老人边，握住他弱无力的手，为他松开领巾。

“我本不知该相信什么了。”他绷地。想着对“历尽历尽艰辛”、狼了十七个月的她来说，她似乎气太好了，穿著也太面了。“再告诉我一次你回到客栈后…”

“我想也是。”他疲惫地。“后来呢？”

“我…那一晚投宿在四羽客栈后，我决定在夜里外走走。我借了莉的斗篷，留下了珠宝，心想这样比较不会遭来盗匪的觊觎。然而当我回到客栈后…”她低啜声。“却发现客栈着火，人们大声吼叫，慌奔走。”

他眩地看着莉莲越过房间，优雅地在书桌对面坐下…琼安经常坐的椅。来到这里的第一天，琼安就是坐在那儿，狠狠地数落了他一顿。

“送他回房间，找

所经历的一切之后。上帝，让莉莲消失吧！让我醒过来！

“契尔，为什么你看着我的神彷佛我本不存在似的？”莉莲的笑容逐渐逝去。

这项认知像是要撕裂了他的心，他甚至无法想象它对琼安的伤害会有多大。

莉莲耸耸肩。“或许她只是着好玩。谁知呢？噢，契尔，你该知，当我在『时代』上读到你订婚的消息时，我的记忆整个回来了。突然间，我记起了一切！你无法想象那段失去记忆的日有多么可怕…到飘泊，不知自己是谁，或家在何。”

琼安缓下脚步，然后突然停住，安克利的脸苍白，呼急促，在座椅上。狄纳森在一旁搧着报纸，忧虑地看顾着老司阍。

契尔的手握成拳。他清楚地知她在说谎，直觉告诉他她不怀好意，但他不知要怎样拆穿她。

“噢，我是事后才回想起来的。事实上，我只模糊地记得大火。我猜是受到太大的惊吓，或是被东西打到了。总之，我失去了记忆，茫然地在乡下游。一对好心的法国夫妇发现了我，将我带回法国的家，照顾我直到康复。”她低声轻叹。“在那之后，我换过一个又一个地方，始终无法久留，不忍大过叨扰人家的好意。”

“你是在告诉我你失去了记忆？”这太可笑了！然而它却是真实地发生了。莉莲就在他的面前。“请告诉我，事情究竟是怎么发生的？”

“我想是可怜的莉吧！我的女仆。”

她以手抚。“我的…故事？契尔，你为什么这样质问我？我历尽历尽艰辛，好不容易回到家里，你却表现得彷佛我错了事！你不可能是怀疑我所说的一切吧？”她再度哭得梨带雨。

“你的女仆？我可以请问她为什么会着你的婚戒吗？”

“他似乎受到惊吓。我也不知是怎么回事，他先是摀着、息不已，然后就倒了下去。我看到他一直指着图书室内…似乎是里面的某件事骇着了他。”

她的脸一白。“噢，契尔…我很抱歉。我欠了一大笔债，不想让你知，我唯一能够想到的解决方法是卖掉翡翠。我原希望能在赌桌上赢钱，将它买回来，而且你不会知。”

“我认为你最好从开始，好好解释，莉莲。”他设法，觉由自己像是死掉的人。“你明显地知每个人都认为你死了。”

“显然是如此。”契尔对她的演戏无动于衷。“但或许你可以告诉我：那着你的结婚戒指和项链的焦尸是谁？被埋在小教堂里的尸是谁的？”

“噢，可怜的契尔，”她的眸再次涌上泪，以帕拭泪。“你一定伤心极了，误以为我在那场大火中丧生！但你可以看得来，我并没有死。我活得好好的。”

“回到你返回客栈的那段故事吧。”

“那一晚我就是要去偿还债务，因此在客栈过夜。我外散步时，将钱和珠宝全留在箱里。恐怕说…它们在大火中全烧掉了。”

他觉像是回到了数个月前，看到莉莲的“鬼魂”坐在木梯上。或许那之后发生的一切只是海市蜃楼…一场谤本不存在的幸福梦…因为此刻他正面对着毕生最可怕的噩梦。

“你该知，我不是鬼魂，而是有血有之躯，但我想我可以了解你的反应，亲的。当我明白真相时，我也有同样的觉。谢天幸好及时，不然你可能已经娶了我的表，铸成了难以挽回的大错！”

最糟的是，就算他拆穿了她的谎言，那又怎样？莉莲仍然活着，而那意味着他再怎样也不能娶琼安了。